El deporte, dicen, suele dar revancha. Quizás no tan rápido como pudo conseguirlo la tunecina Ons Jabeur, que con un partido en el que rozó la perfección se impuso a la francesa Caroline García por 6-1 y 6-3, para ser finalista del US Open tras su intento frustrado en Wimbledon y mantener la esperanza de ser la primera africana en conseguir un título de Grand Slam.
Jabeur, número cinco del mundo, revalidó los triunfos que había cosechado ante García en el Abierto de Estados Unidos 2019 y en el Abierto de Australia 2020, y se enfrentará este sábado ante la polaca Iga Swiatek, número uno del mundo, en busca del primer ‘grande’ de su carrera, después de que la kazaja Elena Rybakina le negara la gloria en Londres.
Sigue haciendo historia Jabeur, que es la primera jugadora norteafricana en plantarse en la final en Flushing Meadows. Además, se aseguró escalar al segundo puesto del ranking desde el próximo lunes.
Fue contundente a la hora de convertir sus oportunidades de quiebre (cuatro de cuatro), y a eso agregó 21 tiros ganadores para encadenar las finales en Wimbledon y en Nueva York, algo que no se registraba desde 2019, con la estadounidense Serena Williams como protagonista.
Lo hizo tras desarmar a una García que llegaba a este partido siendo una de las jugadoras más en forma del momento, como lo demostró hace tan solo dos días con un contundente triunfo ante la estadounidense Coco Gauff.
La francesa llevaba una racha de trece victorias consecutivas, que empezaron en la fase de clasificación de Cincinnati, donde ganó el título contra la checa Petra Kvitova, con tan solo cuatro sets perdidos en total.
Caroline Garcia no pudo ante Ons Jabeur. Foto: Robert Deutsch-USA TODAY Sports
Jabeur extendió a seis de seis su racha de victorias en las semifinales este año y tan solo necesitó 66 minutos para sellar su pasaje a la final.
Llevaba 27 quiebre en este torneo y este jueves convirtió sus tres oportunidades en el primer set para ganarlo por 6-1 en menos de media hora.
No concedió ninguna oportunidad de quiebre a Garcia y convirtió la única bola de break de la segunda manga en el cuarto juego para blindar su pase a la final.
Lleva 92 victorias en los últimos dos años y lidera el circuito desde este punto de vista, incluso en una temporada en la que la gran dominadora ha sido Iga Swiatek, que este jueves avanzó a la final tras eliminar a la bielorrusa Sabalenka por 3-6, 6-1 y 6-4.
Ons Jabeur celebra la victoria sobre Caroline Garcia. Foto: Robert Deutsch-USA TODAY Sports
Una carrera ascendente
Con 27 años, Jabeur, se transformó en la mejor tenista africana de todos los tiempos con su actuación en Wimbledon. Es cierto que la espina le quedó clavada pero esta oportunidad en Flushing Meadows ratifica su carrera ascendente.
En octubre de 2018, la tunecina fue la primera jugadora de su país en llegar a la final de un torneo WTA. Fue en Moscú, donde, tras superar la qualy (estaba 101ª en el ranking), perdió el último partido con la rusa Daria Kasatkina, por entonces número seis del mundo. Tras esa actuación se metió en el top 100. Antes que ella, la única tunecina que había aparecido alguna vez en ese grupo había sido Selima Sfar, quien tocó el 75° lugar en julio de 2001.
Al comienzo de 2020, alcanzó los cuartos de final del Australian Open (perdió con la estadounidense Sofia Kenin, luego campeona) y rompió otra barrera para el tenis tunecino. Y un mes más tarde, fue la primera nacida en ese país en llegar al top 50. Y el año pasado, la primera en conquistar un título en el circuito más importante del tenis femenino, al ganar en Birmingham el primero de su carrera. Ella celebra que cada nuevo hito en su carrera pueda inspirar futuras generaciones.
“Siempre se trata de Túnez de alguna manera, pero quiero ir un poco más allá, inspirar a muchas más generaciones. Túnez está conectado con el mundo árabe, con el continente africano, es allí donde queremos que salgan más jugadores. No es como en Europa u otros lugares, donde quiero ver más jugadores es en mi país, en Medio Oriente, en África. Creo que nunca creímos lo suficiente en que podemos conseguirlo, pero ahora estoy tratando de mostrárselo, espero que la gente se inspire”, comentó.
Este 2022 no había arrancado de la mejor manera, porque se tuvo que retirar de Australia por una lesión en la espalda. Pero desde su regreso, está jugando en un altísimo nivel y es una de las dos jugadoras más fuertes de la temporada, junto a la polaca Iga Swiatek, número uno del mundo.
Llegó a ser número dos del mundo este temporada, donde Jabeur suma dos títulos (el WTA 1000 de Roma y el 500 de Berlín, justo en la previa de Wimbledon) y otras dos finales (Charleston y Roma). Su récord total en 2022 es de 38 victorias y 13 derrotas. Pero la ilusión, se mantiene intacta.