Los Atlanta Hawks aprovecharon la ausencia del griego Giannis Antetokounmpo durante casi medio partido y vencieron fácil este martes 110-88 a los Milwaukee Bucks, para igualar 2-2 la serie final de la Conferencia Este de la NBA.
Antetokounmpo tuvo que abandonar el partido por una dura lesión en la rodilla izquierda a mediados del tercer cuarto. Luego del choque, la estrella se retiró del campo visiblemente dolorido y con la colaboración de asistentes.
El dos veces MVP de la NBA se derrumbó en la cancha tomándose la pierna después de aterrizar totalmente desarmado tras un desafío con Clint Capela cerca del aro rival, cuando Atlanta se imponía 62-52 en el tercer parcial.
El griego más tarde regresó de los vestuarios pero no pudo ingresar al campo y terminó volviendo al mismo.
Los Bucks dijeron más tarde que Antetokounmpo había sufrido una hiperextensión en la rodilla izquierda y no regresaría.
Por su parte, un sombrío entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer, no tenía más información sobre el estado de su jugador franquicia, y describió a la estrella lesionada como “parte de nuestro alma, nuestra fibra”.
“Está en el vestuario con los muchachos y se dirigió al grupo”, dijo Budenholzer. “Pero nada más allá de eso. Veremos cómo está mañana“.
Sin embargo, Budenholzer respaldó a su equipo para responder en el quinto juego del jueves, cuando la serie regrese a Milwaukee, mientras elogiaba el desempeño de los Hawks.
“Hicieron que muchos muchachos jugaran bien esta noche durante todo el partido, así que hay que darle crédito a Atlanta“, dijo el técnico de los Bucks.
Y agregó: “Tenemos que ser mejores en ambos extremos. Mejoraremos. El carácter de nuestro grupo saldrá a relucir”.
El goleador del vencedor fue Lou Williams, quien terminó el encuentro con 21 puntos, cinco rebotes y siete asistencias. Williams comenzó el partido en lugar de la estrella del equipo, Trae Young.
“Movimos muy bien el balón. Todo lo que necesitábamos, lo conseguimos”, dijo el entrenador de los Hawks, Nate McMillan.
Y destacó: “Fue un esfuerzo de equipo total y los muchachos continúan interviniendo y aprovechando las oportunidades cuando las tienen”.
Por los Hawks también lució el serbio Bogdan Bogdanovic, quien aportó 20 tantos.
Los Hawks no sintieron tanto la ausencia de Young, quien en el juego del domingo anotó 35 puntos, su octavo juego de 30 tantos en esta postemporada.
Una resonancia magnética realizada el lunes determinó que Young tenía un hematoma óseo, y el entrenador de los Hawks dijo que no sabe cuando podrá volver a la cancha.
Por el otro lado, Jrue Holiday lideró a los anotadores de los Bucks con 19 puntos, mientras que Khris Middleton terminó con 16 tantos.
Holiday tuvo nueve asistencias. Sus 121 asistencias en esta postemporada son la tercera mayor cantidad en la historia de postemporada de los Bucks, detrás de Oscar Robertson (149 en 1974; 124 en 1971).
En tanto, Middleton, dos veces All-Star, y a menudo a la sombra del dos veces MVP Antetokounmpo, terminó con 16 tantos, algo limitado.
Los Hawks comenzaron agresivos y ya en el entretiempo tenían una ventaja de 51-38, gracias a 13 puntos en ese tramo del base Williams.
Demostraron que son más que un equipo de un solo hombre al superar la ausencia de Young y tuvieron un tercer cuarto estupendo para llevarse la victoria.
Milwaukee acertó solo 14 de 41 tiros de campo, incluidos solo 5 triples de 23 intentos.
El próximo partido de esta serie al mejor de siete será el jueves en Milwaukee. El campeón del Este irá a la Gran Final de la NBA contra el ganador del Oeste, que se está definiendo entre los Phoenix Suns y Los Angeles Clippers.
Con información de AFP
DB