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¿Quiénes son las figuras en el torneo de fútbol?

Veintisiete horas y media antes de la ceremonia inaugural, el torneo olímpico masculino de fútbol comenzará a disputarse este jueves con el duelo que protagonizarán España y Egipto en Sapporo, a 1.100 kilómetros de Tokio. Ese mismo día, el seleccionado argentino dirigido por Fernando Batista hará su estreno ante Australia en un certamen que no será una constelación de estrellas, pero contará con algunos futbolistas con nombres de peso y roce en las competencias más importantes del planeta.

Varios factores influyen para que el torneo olímpico, la cita más relevante para cualquier deportista de otra disciplina, resulte una competencia de segundo orden en el universo del fútbol superprofesional. La principal es la limitación de edad que la FIFA impuso desde Barcelona 1992: los planteles de 22 integrantes solo pueden incluir tres jugadores mayores de 23 años. En esta edición y debido a la postergación de 364 días que sufrieron los Juegos por la pandemia de coronavirus, la frontera se trasladó a los 24 años (pueden intervenir los nacidos después del 1 de enero de 1997).

Pero esa limitación no es la única causa que atenta contra la presencia de jugadores de elite. Incluso tomando en consideración esta restricción, Francia podría contar en el certamen que comenzará el jueves con Kylian Mbappé. Alemania podría disponer de Kai Havertz. Brasil podría recurrir a Vinícius Júnior, Gabriel Jesús, Lucas Paquetá o Éder Militão. Argentina podría alistar a Lautaro Martínez, Nicolás González, Exequiel Palacios o Gonzalo Montiel. Ninguno de ellos estará en Japón.

La reciente disputa de la Copa América y la Eurocopa, la proximidad del inicio de los campeonatos locales en el Viejo Continente (la Premier League, la Liga de España y la Bundesliga comenzarán seis días después de la final olímpica y la posibilidad de los clubes de negar la sesión de los jugadores conspirarán también para que la crema del fútbol no dé el presente en suelo japonés. De todos modos, habrá hombres sobre los cuales posar la mirada con atención.

Richarlison disputó la reciente Copa América con el seleccionado brasileño. Ahora repetirá en los Juegos Olímpicos. (Foto: Antonio Lacerda / EFE)

Richarlison disputó la reciente Copa América con el seleccionado brasileño. Ahora repetirá en los Juegos Olímpicos. (Foto: Antonio Lacerda / EFE)

Si de nombres se trata, ninguno llama tanto la atención como Dani Alves. Multicampeón con Barcelona, París Saint-Germain, Juventus, Sevilla y el seleccionado mayor de su país, el lateral derecho reconvertido en mediocampista desde su regreso a San Pablo encabezará, a los 38 años, el combinado que intentará repetir el oro conseguido hace un lustro en Río de Janeiro y que también contará con Richarlison, titular en seis de los siete partidos de la Verdeamarela en la Copa América que finalizó hace 10 días.

Más allá del impacto que genera la presencia de Dani Alves, no parece ser Brasil el gran candidato a trepar al escalón más alto del podio, sino España. Para este equipo sub-23, el entrenador Luis de la Fuente recurrió a los mejores jugadores disponibles dentro de esa franja etaria, entre ellos seis que tuvieron importante participación en la Eurocopa en la que la Roja llegó hasta las semifinales y cayó por penales frente a Italia.

Pedri, la joven carta de triunfo de España. (Foto: Javier Soriano / AFP)

Pedri, la joven carta de triunfo de España. (Foto: Javier Soriano / AFP)

El arquero Unai Simón, los centrales Pau Torres y Èric García, el mediocampista Dani Olmo y el delantero Mikel Oyarzábal acompañarán a Pedri, el joven maravilla de Barcelona. A ellos se sumarán tres mayores con experiencia en clubes de elite: Marco Asensio, Dani Ceballos y Mikel Merino. Eso sí, no todas son buenas para los españoles: no podrán contar con la otra gran promesa del Barça, Ansu Fati, quien se está recuperando de una compleja lesión en la rodilla izquierda.

Muy distinta será la apuesta de los otros dos gigantes europeos que intervendrán en el certamen, Alemania y Francia, que presentarán planteles integrados mayormente por jugadores de equipos de segunda línea de las ligas locales e incluso algunos de segunda división. El DT galo Sylvain Ripoll dará lugar también a dos mayores que se desempeñan en México y que llegaron a disputar un Mundial con la casaca azul: André-Pierre Gignac (participó en Sudáfrica 2010) y Florian Thauvin (Rusia 2018).

Takefusa Kubo, la gran apuesta de Japón para pelear por una medalla. (Foto: Franck Robichon / EFE /EPA)

Takefusa Kubo, la gran apuesta de Japón para pelear por una medalla. (Foto: Franck Robichon / EFE /EPA)

Al margen de las candidaturas a priori, habrá otros seleccionados que depositarán sus esperanzas en jóvenes de buen presente en Europa o en veteranos de mil batallas. Takefusa Kubo, de destacada temporada en Getafe y cuyo pase pertenece a Real Madrid, será la bandera de Japón. Franck Kessié, figura del Milan subcampeón de la Serie A, será el estandarte de la ilusión de Costa de Marfil. Y México contará con la seguridad del inoxidable Guillermo Ochoa, de 36 años, quien representó a su país en los últimos cuatro Mundiales y defendió el arco del Tri en 114 encuentros.

¿Y Argentina? Batista se la jugará por futbolistas a los cuales conoce de sobra: 11 de los 22 integrantes del plantel participaron en el Sudamericano o en el Mundial sub-20 de 2019 bajo el mando del entrenador de esta sub-23. Todos ellos hoy con más horas de vuelo, incluso algunos con experiencia en ligas importantes, como Adolfo Gaich, e incluso en el seleccionado mayor, como Facundo Medina.

Adolfo Gaich, el hombre-gol de la selección de Fernando Batista. (Foto: Franck Robichon / EFE /EPA)

Adolfo Gaich, el hombre-gol de la selección de Fernando Batista. (Foto: Franck Robichon / EFE /EPA)

Junto a ellos aparecerán otros pibes de grandes condiciones como Alexis MacAllister, Ezequiel Barco, Thiago Almada, Martín Payero o Tomás Belmonte que hacen pensar que no es una misión imposible pelear por la tercera medalla de oro para el fútbol argentino en su novena participación olímpica.

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Redacción Telesol Noticias
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