En un partido sufrido durante 90 minutos, una batalla táctica gestada en los pizarrones de los DTs, el Manchester United venció al West Ham por 1-0 en tiempo suplementario. ¿La figura? El escocés Scott McTominay quien, gracias a un cambio del técnico Ole Gunnar Solskjær, que lo hizo ingresar en el minuto 98 del suplementario y anotó el gol de la victoria.
A pesar del triunfo que le permitió ser el segundo clasificado a los cuartos de final de la FA Cup (primero fue el Bournemouth después de vencer al Burnley por 0-2), el Manchester United estuvo lejos de ser ese equipo explosivo y goleador que se vio en las últimas presentaciones de la Premier League. Primero el escandaloso 9-0 ante el Southampton el pasado 9 de febrero y, por último, el sorpresivo 3-3 ante el Everton el 6 del mismo mes.
Anthony Martial disputa un balón rodeado de jugadores del West Ham. Fuente: Phil Noble (REUTERS).
Con esos antecedentes en mente, el West Ham de David Moyes, con Manuel Lanzini en la banca, salió a la cancha con un 4-2-3-1 y con un objetivo: anular la amenaza de los ‘diablos rojos’ con Marcus Rashford a la cabeza y tratar de meter alguna contra en la casa del United, Old Trafford.
Durante 90 minutos de juego, el partido sólo fue de un lado. El Manchester United remató 17 veces al arco y 5 fueron a gol, mientras que el West Ham sólo pateó en 3 ocasiones con una jugada peligrosa. Sin embargo, a pesar de las pocas llegadas, se debe premiar la labor por parte del equipo de Londres, que supo denegar al segundo equipo de la Premier League y uno de los más ofensivos de la liga.
Manchester United’s Uruguayan striker Edinson Cavani (C) vies with West Ham United’s English defender Aaron Cresswell (L) and West Ham United’s Algerian midfielder Said Benrahma during the English FA Cup fifth round football match between Manchester United and West Ham United at Old Trafford in Manchester, north west England, on February 9, 2021. (Photo by Michael Regan / POOL / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE. No use with unauthorized audio, video, data, fixture lists, club/league logos or ‘live’ services. Online in-match use limited to 120 images. An additional 40 images may be used in extra time. No video emulation. Social media in-match use limited to 120 images. An additional 40 images may be used in extra time. No use in betting publications, games or single club/league/player publications. /
Sin embargo, el desgaste y la presión hicieron su trabajo en la prórroga. Con 30 minutos más de juego, los jugadores del West Ham ya empezaban a sentir el peso de correr y aguantar los embates del Manchester durante 90 minutos. El fútbol es un deporte que, tarde o temprano, pasa factura y tiende a hacerlo de forma espectacular.
Es por esto que al minuto 6 de la prórroga, tras una excelente contra por parte de Anthony Martial, y un gran centro en el área rival por parte de Fred, Scott McTominay anotó el primer y único tanto del encuentro. Sería el cuarto gol en la presente campaña para el escocés y el tercero al hilo, tras haberle marcado -previamente- al Everton y al Southampton.
En la historia, Manchester United y West Ham se han visto la cara en 145 ocasiones (68 victorias, 32 empates y 45 derrotas para los ‘diablos rojos’). De esos encuentros, sumando el de hoy, 13 han sido por la FA Cup con un récord positivo para el United (6 victorias, 3 empates y 4 derrotas).
Los próximos compromisos del Manchester United, quien marcha segundo en la Premier League con 45 puntos, serán el 14 de febrero ante el West Bromwich por la Premier League, y el 18 de febrero ante el Real Sociedad por la UEFA Europa League.