Mark White es un reconocido hincha del Leeds United que se convirtió en héroe en 1993: pese a no saber nadar, el hombre se arrojó a un río para salvar a una nena de 4 años que se estaba ahogando. Veintiocho años después, White transita los últimos meses de su vida por culpa de un cáncer terminal en el estomago que le diagnosticaron el año pasado. Es por eso que tanto Marcelo Bielsa como el plantel del club de sus amores decidieron hacerle un regalo.
Este domingo, algunos fanáticos del fútbol podrán estar presentes en el encuentro entre Leeds y West Bromwich Albion. Será la despedida de una temporada inolvidable en Elland Road, que marcó el regreso del club de Yorkshire a la Premier League tras 16 años de ausencia. Los fanáticos de Leeds no pueden ver a su equipo en la cancha desde antes de que lograra el ascenso. Será, obviamente, un momento especial.
White será uno de los privilegiados que podrá vivir y disfrutar este encuentro en forma presencial. Y lo mejor es que se enteró a través de dos cartas: una de los jugadores y otra del propio Bielsa, con su firma de puño y letra. Allí le agradecen el apoyo, la lealtad, su amor y la dedicación hacia el equipo.
Un bonito gesto de Bielsa y sus jugadores. Foto: AFP
White fue diagnosticado con cáncer en agosto de 2020. Tras largas sesiones de quimioterapia y una cirugía en la que se le extirpó el 75 por ciento del estómago, este enero se enteró que la enfermedad no tenía cura. Sin embargo, lejos de bajar los brazos, parece dispuesto a disfrutar el tiempo que le queda.
Pero esta emocionante historia no termina acá. Tiene un hermoso broche de oro: después de 20 años, White se volvió a encontrar con aquella nena, Hayley Johnson, a quién le salvó la vida.
Johnson, que hoy tiene 32 años y trabaja en una guardería, recordó cómo fue ese momento en que White la rescató. “Me vienen a la memoria algunos fragmentos, pero no toda la historia, ya que sólo tenía cuatro años. Pero desde entonces me quedo petrificada cada vez que veo un pato. Me río con las chicas del trabajo cada vez que pasa un pato”, contó en una nota publicada por el diario Yorkshire Evening Post.
Y también se puso en la piel de los seres queridos de White. “Nunca he tenido la oportunidad de darle a Mark un enorme agradecimiento. Quiero enviarle grandes abrazos virtuales, quiero que él y su familia disfruten al máximo mientras puedan y que se rían un poco con la historia”, sostuvo.
Y contó: “Mi papá murió cuando yo tenía 11 años, así que me imagino lo que está sintiendo su hija ahora. Quería contactarme para decirle que tiene un padre increíble”.
Tanya Gibbons, la hija de 30 años de White, se mostró agradecida por el gesto de Hayley. “Me preguntó todo sobre ella y cómo estaba y le mostré los mensajes”, reveló en el mismo diario.
“Sabemos lo que pasó desde que éramos niños, siempre intentamos que nadara y no pudo. Debió de ser su instinto el que se metiera en el agua.Lo ha hecho todo por nosotros de pequeños, es la roca de la familia. Estamos muy orgullosos de él”, concluyó Tanya.