A fines de marzo comenzaron a circular versiones de que la participación en Wimbledon de Daniil Medvedev, por entonces líder del ranking y actualmente ubicado en el segundo escalón, estaba en riesgo. Es que Gran Bretaña anunció que iba a exigir a los atletas rusos y bielorrusos que demostraran por escrito que son realmente neutrales para competir en eventos deportivos en ese país. Sin embargo, los organizadores del Gran Slam inglés, el torneo más antiguo y tradicional del circuito, parecen no estar de acuerdo con ese requisito y negocian con el Gobierno británico para evitar el veto a los tenistas de esas dos nacionalidades.
“Hemos tomado nota de la orientación del gobierno del Reino Unido con respecto a la asistencia de personas rusas y bielorrusas con condición de neutral a eventos deportivos en nuestro país”, comentó el All England Tennis and Croquet Club (AELTC), sede del certamen.
“Este sigue siendo un tema complejo y desafiante, y continuamos entablando conversaciones con el gobierno del Reino Unido, la LTA (la asociación británica de tenis) y los órganos rectores internacionales del tenis. Planeamos anunciar una decisión en relación con Wimbledon antes de nuestra fecha límite de inscripción, a mediados de mayo”, agregó.
Hace algunos días, Nigel Huddleston, ministro de Deportes del Reino Unido, informó que entraría en vigencia una normativa por la que los atletas rusos y bielorrusos deberán demostrar que son “genuinamente independientes y neutrales”, realizando una declaración por escrito en la que condenen la invasión de Rusia a Ucrania y nieguen tener apoyo del régimen de Vladimir Putin.
“Absolutamente nadie que enarbole la bandera de Rusia debería estar permitido o habilitado. Necesitamos alguna garantía potencial de que no son partidarios de Vladimir Putin. Estamos considerando qué requisitos podemos exigir. Cuando se trata de individuos, eso se vuelve un poco más complejo, por lo que estamos analizando y hablando con varios deportes en términos de cuál debería ser la respuesta y los requisito”, agregó al referirse al caso particular de Medvedev.
“Este sigue siendo un tema complejo y desafiante”, aseguró el All England en un cominucado. Foto EREUTERS/Thomas Lovelock
Los tres órganos que rigen el tenis mundial -la ATP, la WTA y la ITF– tomaron la decisión conjunta de permitir a los jugadores de Rusia y Bielorrusia continuar compitiendo en sus circuitos, pero no bajo las banderas de sus países. Aunque sí se prohibió la participaciones de los equipos de esas naciones en la Copa Davis y la Billie Jean King Cup.
Wimbledon, al ser un torneo independiente, organizado por el club y la federación de tenis de Gran Bretaña, podría imponer sus propios requisitos, si así se lo exige el gobierno de ese país. Aunque parece que desde el AELTC no coinciden con la postura que comunicó Huddleston y esperan poder disputar el certamen con las condiciones vigentes hoy en el resto del circuito profesional.
Medvedev, vigente campeón del US Open y escolta en el ranking de Novak Djokovic, anunció tras caer en los cuartos de final de Miami que se alejará del circuito entre uno y dos meses, tras someterse a una operación de hernia. En duda para Roland Garros, que arrancará el 22 de mayo; estaría recuperado para jugar el tercer “grande” de la temporada, que comenzará en Londres el 27 de junio, donde debe defender 180 puntos de los octavos de final del año pasado.
El moscovita de 26 años es el principal representante del grupo de jugadores de los dos países sancionados. En el top 100 de la ATP aparecen también sus compatriotas Andrey Rublev, octavo del ranking, Karen Khachanov, 24°, Aslan Karatsev, 31°, y el bielorruso Ilya Ivashka.
La bielorrusa Sabalenka, semifinalista en Wimbledon en 2021 y número cinco del ranking femenino, es la mejor ubicada entre rusas y bielorrusas. Foto AP/Kirsty Wigglesworth
En tanto, en el circuito femenino, entre las primeras 100 aparecen las rusas Anastasia Pavlyuchenkova (14ª y finalista de Roland Garros en 2021), Veronika Kudermetova (22ª), Daria Kasatkina (28ª), Liudmila Samsonova (31ª), Ekaterina Alexandrova (54ª), Varvara Gracheva (74ª) y Anna Kalinskaya (76ª) y las bielorrusas Aryna Sabalenka, número cinco del mundo y semifinalista en el AELTC el año pasado, Victoria Azarenka (17ª) y Aliaksandra Sasnovich (51ª).
Todos -a excepción de Azarenka, que de todas maneras no estará en Wimbledon tras anunciar que se tomará un descanso del tenis por estrés extremo- podrían verse obligados a “firmar” su neutralidad si el gobierno británico se sale con la suya y Wimbledon no puede revertir la medida.