El serbio Novak Djokovic será el máximo representante de la vieja guardia del circuito contra la avanzada más joven que buscará evitar que el número uno del mundo llegue al doble objetivo que persigue en el US Open 2021: si ser corona, será el máximo ganador en torneos de Grand Slam entre los hombres y completará una temporada perfecta al obtener los cuatro majors.
Las ausencias de Roger Federer y Rafael Nadal, ambos marginados por sendas lesiones incluso de lo que resta del año tenístico, podría suponer que a Nole se le allana el camino, aunque el número uno del mundo viene de sufrir dos duros reveses en los Juegos Olímpicos, donde vio trunca su chance de ganar una medalla por las caídas en semifinales contra Alexander Zverev (luego campeón) y contra Pablo Carreño Busta en el encuentro por el bronce.
Otra ausencia significativa será la del austríaco Dominic Thiem, el campeón defensor del título, por una lesión en la muñeca derecha que lo obligó a renunciar al torneo pocos días antes de su comienzo, por la que además no jugará hasta 2022.
Para Djokovic habrá también un reto con el público, que regresa al US Open después de haber estado ausente en la edición 2020 por la pandemia de coronavirus, cuando el serbio fue descalificado después de pegarle un pelotazo a una jueza de línea en el partido de octavos de final que en el primer set perdía ante el español Carreño Busta.
Rafael Nadal y Roger Federer, las dos grandes ausencias en el US Open. (DPA)
El serbio, de ganar en Flushing Meadows, superará a Federer y Nadal en la nómina de títulos de Grand Slam, ya que llegará a 21, y además conseguirá un hito que no se repite desde 1969: ese año, el australiano Rod Laver se quedó con los cuatro majors de la temporada, tal como sucedería si Nole se impone en el US Open ya que en 2021 también fue campeón del Abierto de Australia, de Roland Garros y de Wimbledon.
En el cuadro principal habrá seis argentinos: el único cabeza de serie es Diego Schwartzman, quien parte desde el undécimo lugar de la preclasificación. Los otros tres son Federico Delbonis, Guido Pella, Federico Coria, Marco Trungelitti y Facundo Bagnis.
Los posibles cruces en el US Open
El camino de Novak Djokovic hacia la historia se iniciará contra el danés Holger Vitus Nodskov Rune, 145 del ranking de la ATP. En segunda ronda, lo aguardarían el alemán Jan-Lennard Struff (52) o el neerlandés Tallon Griekspoor (110). El belga David Goffin, cabeza de serie 27, podría ser su rival en tercera ronda, a quien le seguirían el australiano Alex De Minaur (14), el italiano Matteo Berretini (6) y Alexander Zverev (4) en semifinales.
Mosaico con los 20 títulos de Grand Slam ganados por Novak Djokovic. (AFP)
El veterano francés Richard Gasquet, 82 en el ranking, estará en el debut de Daniil Medvedev, segundo favorito del torneo. El ruso, si supera la presentación, podría estar frente al alemán Dominik Koepfer (56) o el francés Quentin Halys (184). Un ex campeón del US Open, el croata Marin Cilic (30 preclasificado), lo aguardaría en tercera ronda. Y desde entonces, aparecerían el búlgaro Grigor Dimitrov (15), el noruego Casper Ruud (8) y el griego Stefanos Tsitsipas (3).
Tsitsipas debutará contra otro ex campeón del Abierto de Estados Unidos, Andy Murray, quien a los 34 años ocupa el puesto 114 de la ATP. Si el helénico supera al escocés, el rival de segunda ronda saldrá del choque entre los franceses Pierre-Hughes Herbert (104) y Adrian Mannarino (44). El lote de preclasificados de su camino comenzaría con el británico Cameron Norrie (26), el chileno Cristian Garín (16), el ruso Andrey Rublev (5) y Daniil Medvedev.
Alexander Zverev, cuarto favorito, se presentará contra el estadounidense Sam Querrey (77), un duro sacador de 33 años. El rival de segunda ronda saldrá del choque entre el español Albert Ramos-Viñolas (48) y el francés Lucas Pouille (133). El kazajo Alexander Bublik (31 cabeza de serie) le tocaría en tercera ronda. Luego, el camino podría seguir con el italiano Jannik Sinner (13), el canadiense Denis Shapovalov y Novak Djokovic en semifinales.
Alexander Zverev viene de ganar el oro olímpico en Tokio 2020. (AFP)
Contra el saque más temible del circuito debutará el ruso Andrey Rublev, quinto favorito, rival del gigante croata Ivo Karlovic, de 2,11 metros y 223 en el ranking de la ATP. Si lo supera, jugará contra el ganador del duelo entre el español Pedro Martínez (73) y el australiano James Duckworth (67). El serbio Filip Krajonovic, cabeza de serie 32, llegaría en tercera ronda, en un recorrido que seguiría con el canadiense Felix Augier-Aliassime (12), Stefanos Tsitsipas (3) y Daniil Medvedev (2).
El italiano Matteo Berretini (sexto preclasificado) debutará contra el francés Jeremy Chardy (69 en la ATP). Otro galo, Corentin Moutet (87) o el italiano Stefano Travaglia (100) lo esperarían en segunda ronda. Fabio Fognini, 28 en la siembra, sería su rival en tercera, para avanzar en el terreno de las probabilidades ante el polaco Hubert Hurkacz (10), Novak Djokivic en cuartos y Alexander Zverev en semifinales.
Federico Delbonis, 47 en el ranking, será el oponente del debut del canadiense Denis Shapovalov (cabeza de serie número 7). Para segunda, podrían estar el local Tommy Paul (53) o el español Roberto Carballes Baena (95). El ruso Karen Khachanov (25 preclasificado) sería el rival de tercera ronda, y luego aparecerían Pablo Carreño Busta (9), Alexander Zverev (4) y Novak Djokovic (1).
El carismático Stefanos Tsitsipas, tercer cabeza de serie en el US Open. (AP)
Otro viejo gladiador, el francés Jo-Wilfried Tsonga (98 en la ATP y 36 años) es el primer rival del noruego Casper Ruud (octavo favorito), quien de ganar iría ante el neerlandés Botic Van de Zandschulp (118) o el español Carlos Taberner (105). Alejandro Davidovich-Fokina (29 cabeza de serie) iría en tercera ronda, tras quien surgirían el local John Isner (19), Daniil Medvedev (2) y Stefanos Tsitsipas (3).
Pablo Carreño Busta (noveno favorito) debutará ante el local Maxime Cressy (151 en el ranking). Más duro podría ser el rival de segunda ronda, que saldrá de Sebastian Korda (Estados Unidos, 45) y Nikoloz Basilashvilii (Georgia, 39). El estadounidense Reilly Opelka (22 preclasificado) aparecería en tercera, y luego irían Denis Shapovalov (7), Alexander Zverev (4) y Novak Djokovic (1) en semis, con quien tiene buenos antecedentes.
El polaco Hubert Hurkacz (10 en la preclasificación) se presentará contra el bielorruso Egor Gerasimov (81 de la ATP). Si le gana, jugará ante el ganador del italiano Andreas Seppi (88) y el húngaro Marton Fucsovics (42). Dos italianos sembrados podrían ser sus rivales en tercera (Lorenzo Sonego, 20) y octavos (Matteo Berretini, 6), mientras que en cuartos estaría frente a Djokovic y en semifinales frente a Zverev.
Los seis argentinos del cuadro
Diego Schwartzman lidera la lista de raquetas nacionales que se presentarán en Flushing Meadows y debutará ante el lituano Ricardas Berankis, 96° del ranking, en el primer duelo entre ambos. Si avanza, en el horizonte aparecen posibles choques con Kevin Anderson en la segunda ronda, John Isner (19°) en la tercera; el noruego Casper Ruud (8°) en octavos y Medvedev en cuartos.
El Peque, 14° del mundo y 11° favorito, viene de caer en los octavos de final de los Masters 1000 de Toronto (ante Roberto Bautista Agut) y Cincinnati (frente el mismo Ruud), en sus primeros torneos de la temporada norteamericana de canchas duras.
Diego Schwartzman, el principal exponente entre los seis argentinos del cuadro principal. (AP)
Federico Delbonis deberá trabajar para superar el debut, porque enfrentará al canadiense Denis Shapovalov, séptimo favorito. El azuleño, de muy buena temporada, cayó la semana pasada en la primera ronda de Cincinnati ante Jannik Sinner. Aunque también Shapovalov tuvo un arranque complicado en esta gira: no ganó ni un partido en Toronto ni en Cincinnati.
En la misma mitad del cuadro -la superior, que tiene a Djokovic como gran favorito- jugará Federico Coria, 61° de la clasificación. El rosarino, que no compite desde los Juegos Olímpicos de Tokio (cayó en el debut ante Mikhail Kukushkin), chocará con el siempre complicado Gael Monfils, 17° preclasificado. El francés está recuperando de a poco su nivel y con más carga de partidos: llegó a cuartos en Toronto y a octavos en Cincinnati.
Guido Pella, 84°, intentará aprovechar en Nueva York las buenas sensaciones que le dejó su paso por el Masters 1000 estadounidense la semana pasada, en el que hilvanó buenos triunfos ante David Goffin (19°) y Fabio Fognini (36°), antes de despedirse frente a Alexander Zverev, luego campeón.
El bahiense se verá las caras en el debut con el serbio Filip Krajinovic, ubicado en el 38° del ranking, quien en Cincinnati se despidió en el debut. Su potencial rival en la segunda rueda es el local Frances Tiafoe, un adversario peligroso en esta superficie.
En tanto, Facundo Bagnis, 79°, chocará en la primera ronda con el japonés Taro Daniel, 109°, con quien nunca se enfrentó. Si gana, el santafesino, que también volverá a las canchas tras su participación olímpica (caída en el debut ante Dominik Koepfer), se cruzaría en su siguiente partido con el español Alejandro Davidovich-Fokina, 29° preclasificado, con el santiagueño Marco Trungelitti, el sexto argentino en el cuadro.