El River de Marcelo Gallardo sigue escribiendo la historia grande de la Copa Libertadores. No sólo ganó dos y llegó a tres finales: también es el primer equipo en llegar a cuatro semifinales consecutivas desde que se juegan mano a mano. Todos los anteriores fueron en la etapa en la que se jugaban los grupos semifinales.
El Muñeco llegó en julio de 2014 a River, ese año ganó la Sudamericana y al año siguiente la Libertadores. En 2016 quedó eliminado en octavos de final con Independiente del Valle de Ecuador. Pero desde 2017 siempre se metió entre los cuatro mejores de la Libertadores. Ese año fue eliminado por Lanús en una recuperación increíble del conjunto Granate. Porque River había ganado 1-0 la ida y estaba 2-1 en el final de la primera etapa. Lanús lo dio vuelta, ganó 4-2 y se metió en la final.
En las dos ediciones anteriores, River superó las instancias semifinales. En 2018 superó a Gremio en una definición milagrosa. Porque perdió 1-0 en la ida, perdía en Porto Alegre y en el final, a través del VAR, tuvo un penal que le permitió ganar 2-1 y clasificarse finalista. Luego, festejó ante Boca en Madrid.
El año pasado, en semifinales eliminó justamente a Boca. Ganó 2-0 la ida en el Monumental, perdió 1-0 en la Bombonera y le alcanzó para ser otra vez finalista. Ahora, tras superar a Nacional de Montevideo en cuartos de final, jugará su cuarta semifinal consecutiva.
Hasta ahora, sólo cuatro equipos lo habían logrado en la historia de la Libertadores, que comenzó en 1960. El primero fue Peñarol, que jugó seis semifinales consecutivas desde 1965 a 1970. Sólo fue campeón en 1966, en una recordada final justamente ante River.
El otro equipo que logró una secuencia consecutiva fue Independiente, en tiempos en los que logró el mote de Rey de Copas. Lo hizo desde 1972 a 1976, ganando cuatro torneos consecutivos. Es importante aclarar, además, que entonces el campeón ingresaba directamente en los grupos semifinales. Eso pasó con el Rojo de 1973 a 1976.
También fue cuatro veces seguidas semifinalista Estudiantes de La Plata. La primera, en 1968, desde la fase de grupos hasta el título. Luego como campeón hasta 1970. El único equipo que jugó cuatro semifinales al hilo y nunca fue campeón fue América de Cali, que perdió tres finales seguidas:1985, 86 y 87. Y en 1988 no logró pasar.
