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Millones de electores del estado indio de Bihar (norte), 125 millones de habitantes, comenzaron a votar este miércoles en la primera fase de las elecciones regionales, saturando los colegios electorales donde no se respetaban las reglas de distanciamiento físico para luchar contra el coronavirus.
Se trata de la mayor votación hasta ahora en el mundo desde que estalló la pandemia de covid-19.
La campaña frenética hizo olvidar el distanciamiento social en los mítines que congregaron a decenas de miles de personas y donde casi no se veían mascarillas.
Son las primeras elecciones en India desde el confinamiento estricto impuesto en marzo por el primer ministro Narendra Modi, que de repente privó de trabajo y recursos a millones de migrantes, muchos de ellos de Bihar. Muchos tardaron días y hasta semanas en volver andando a sus aldeas desde las grandes ciudades.
La votación está prevista en tres fases: la del miércoles, y después el 3 y 7 de noviembre. El escrutinio de los votos será el 10 de noviembre.
Bihar es uno de los estados más pobres del país y ha sido gobernado durante más de diez años por una coalición entre el partido nacionalista hindú de Modi, el Bharatiya Janata Party (BJP), y el partido regional Janta Dal United ( JDU).
– Descontento –
Los sondeos apuntan a un descontento con los políticos salientes, en particular con el jefe del ejecutivo local Nitish Kumar (JDU), en el poder durante la mayor parte de los últimos 15 años. Le reprochan no haber hecho lo suficiente contra la pobreza.
La impopularidad de Kumar se acentuó durante el confinamiento con el regreso de cientos de miles de trabajadores que se han quedado sin empleo.
“Ha habido una falta total de desarrollo durante los últimos 15 años”, declaró a la AFP Mohan Guruswamy, del grupo de expertos Center for Policy Alternatives.
Tanto el empleo como el costo de la vida son los temas más importantes de la campaña. El gobierno nacional intenta incluso controlar el precio de las cebollas, alimento básico en la gastronomía india, tras la penuria causada por las fuertes lluvias que dañaron los cultivos.
En la oposición, el partido regional Rashtriya Janata Dal (RJD), empañado por acusaciones de corrupción, está aliado con el Partido del Congreso. Promete apoyar a los jóvenes desempleados y crear miles de nuevos puestos de trabajo de funcionarios locales.
Los gobernantes de Bihar cuentan mucho con la popularidad de Modi en el estado. Él organizó varios mítines y prometió acelerar los proyectos de desarrollo si la coalición conserva el poder.
La ministra de Finanzas de Modi, Nirmala Sitharaman, prometió por su parte en un mitin que “todos en Bihar recibirán una vacuna gratuita” contra el coronavirus si gana la coalición.
El desenlace de las elecciones es incierto, declaró a la AFP el estratega político Amitabh Tiwari. Y es que los votantes tienen que sopesar su decepción con Kumar y su deseo de elegir un gobierno local respaldado por el BJP, en un clima de dependencia creciente de la ayuda nacional para afrontar las consecuencias del coronavirus.
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