El gran remate de Zuculini que quebró la paridad
River Plate, líder de la Liga Profesional de Fútbol (LPF), recibe a Argentinos Juniors por la fecha 18 con la intención de dar un nuevo paso hacia la consagración en el torneo argentino, un objetivo pendiente en el exitoso ciclo de Marcelo Gallardo. El partido se juega en un estadio Monumental desbordante de júbilo, con el arbitraje de Patricio Loustau y transmisión de Fox Sports Premium.
El primer tramo del encuentro mostró pleno dominio del local. Sin Enzo Pérez (Bruno Zuculini jugó en su lugar), sostuvo la presión alta, que le permitió robar permanentemente la pelota en campo contrario, a pesar de que el Bicho intentó moverla con prolijidad y buenas intenciones. Así, a los 8 minutos, con un remate cruzado de Rollheiser, tuvo la primera chance clara (tapó el arquero Lanzillota), y luego merodeó con intentos desde afuera del área con Álvarez y Palavecino.
El Bicho se vio asfixiado, más allá de que apostó a cumplir el plan de Milito: incomodar el inicio de las acciones con el desgaste de sus delanteros, los dos volantes abiertos bien atentos a la subida de los laterales, y orden con las líneas juntas en el retroceso, para no darle espacio a la creatividad millonaria. River no lo dejó. A los 27 minutos, un zapatazo de Zuculini pegó en el travesaño y picó dentro del arco, para romper la paridad y quebrar la resistencia visitante.
La Banda bajó un poco el ritmo vertiginoso, pero mantuvo la superioridad. Sólo un cabezazo de Ávalos, que un defensor sacó cerca de la línea, representó peligro para el resultado. Sobre el epílogo, incluso, el dueño de casa pudo ampliar el score, con el tiro de Enzo Fernández que sacudió el palo derecho de la valla defendida por Lanzillota.
La molestia que Álvarez sufrió en el inicio del partido: no pidió el cambio
En la segunda parte, el Bicho pareció reaccionar. Algo más holgado ante un River menos intenso, comenzó a manejar la pelota y hasta le anularon (correctamente) un gol por falta. Pero el líder del campeonato necesitó apenas una ráfaga para pasar de ver en riesgo el resultado a golear.
Las dos jugadas fueron parecidas, separadas por dos minutos. A los 11′, Palavecino profundizó para el ingresado Braian Romero, quien tocó para Álvarez, que con el arco vacío confirmó su gran momento.
El 2-0: asistencia de Romero y gol de Álvarez
Y a los 13, otra vez el ex Platense robó y soltó la daga entre líneas, esta vez para Álvarez, que le devolvió gentilezas a Romero: 3-0.
La tercera conquista de la Banda, con los mismos protagonistas
El Millonario llega de una victoria con épica ante su escolta Talleres de Córdoba, al que venció por 2-0 de visitante después de jugar en inferioridad numérica desde los 7 minutos por la expulsión del juvenil defensor Felipe Peña Biafore. El elenco de Núñez dio una muestra de carácter con una actuación soberbia, estiró su ventaja a siete puntos y prolongó la firme marcha hacia el título que inició en la sexta fecha cuando se impuso sobre Vélez Sarsfield (2-0).
Desde entonces, enhebró diez victorias -ocho consecutivas en las últimas fechas- y dos empates. Sólo Gimnasia en La Plata e Independiente en Núñez pudieron quitarle puntos a un equipo en estado de gracia luego de su eliminación en los cuartos de final de la Copa Libertadores a manos del Atlético Mineiro de Brasil.
River pudo reinventarse luego de ese golpe bajo el indiscutido liderazgo de Gallardo, que supo salvaguardar la mentalidad ganadora del equipo y administrar con lucidez los recursos de un plantel sin las figuras de otras temporadas.
De esa manera, sorteó las dificultades que las lesiones y las convocatorias a selecciones le plantearon en cada fecha para el armado de la formación. Los nombres variaron pero el funcionamiento nunca se resintió y los resultados positivos se sucedieron uno tras otro.
En la prodigiosa racha se destacaron la convincente victoria en el Superclásico ante Boca (2-1) en el Monumental y la espectacular actuación en Córdoba ante Talleres (2-0), siempre con la figura excluyente del delantero del seleccionado argentino Julián Álvarez, de apenas 21 años, uno de los tres máximos goleadores de la LPF con 10 tantos.
La agenda del Millonario hasta el final del torneo contempla el partido de hoy con Argentinos y luego Estudiantes (en La Plata), Patronato de Paraná (como local), Platense (en Vicente López), Racing Club (en el Monumental), Rosario Central (de visitante), Defensa y Justicia (en Núñez) y Atlético Tucumán (en el norte).
Curiosamente el mismo cierre de la Superliga 2019/2020, que River perdió a manos del Boca de Miguel Ángel Russo tras empatar de local con el “Halcón” de Florencio Varela y de visitante con el “Decano” tucumano.
Gallardo recupera uno de los habituales titulares para el compromiso de esta tarde: el marcador central chileno Paulo Díaz, tras superar una molestia en el gemelo derecho, ingresa por el suspendido Peña Biafore. La sorpresa está en la ausencia de Fabrizio Angileri, quien dejó atrás un desgarro, pero no figura ni en el banco de los suplentes. De modo que Milton Casco, que había jugado por esa banda en Córdoba, se mantendrá allí y el paraguayo Robert Rojas, autor de un gol y protagonista de un gran rendimiento frente a Talleres, se ubica por la derecha. En la mitad de la cancha además hay un cambio obligado por la suspensión de Enzo Pérez y Bruno Zuculini es el que juega en su lugar.
Argentinos, semifinalista de la Copa Argentina, intentará sumar en su visita a Núñez para ingresar a la zona de Copa Sudamericana. En la tabla anual 2021, el “Bicho” se ubica décimo con 43 unidades, una menos que Racing, que por el momento se posiciona en la última plaza clasificatoria. El conjunto dirigido por Gabriel Milito llega con la confianza en alza luego de su buen triunfo ante el último campeón del fútbol argentino, Colón de Santa Fe (3-1).
River y Argentinos jugaron 129 veces por torneos de liga de AFA en el profesionalismo y la estadística es ampliamente favorable para el Millonario con 69 triunfos, 34 empates y 26 derrotas.
Formaciones:
River Plate: Franco Armani, Robert Rojas , Paulo Díaz, David Martínez, Milton Casco; Bruno Zuculini, Agustín Palavecino, Enzo Fernández, Santiago Simón; Benjamín Rollheiser y Julián Álvarez. DT: Marcelo Gallardo.
Argentinos Juniors: Federico Lanzillota; Kevin MacAllister, Pablo Minissale, Lucas Villalba; Javier Cabrera, Gabriel Florentín, Franco Moyano, Enzo Kalinski, Elías Gómez; Gabriel Ávalos y Nicolás Reniero. DT: Gabriel Milito.
Árbitro: Patricio Loustau.
Estadio: River Plate.
TV: Fox Sports Premium.
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